自从我第一次见到他,莱昂?艾尔庄森,第一军团之主,几乎没有什么变化。他身材高大,面容高贵,金色长发披肩。
现在,他的下巴和脸颊上留着短短的金色胡茬,但撇开他的身材不谈,他看起来像一个刚刚成人的青年。
除了他的眼睛,那双眼睛冷峻而机警,比他脸上的其他部位要老成得多。他的双眼紧紧盯着我,如同一对毫无感情的鸟卜仪,我立刻感到自己的伪装天赋正在经受考验。
“第二十军团的阿尔法瑞斯,”他说。这不算是一个直截了当的陈述、问候或问题。这是一个开场白:而我回答的方式将为他提供更多的信息来评估我。
“是阿尔法军团,大人,”我鞠躬回答。他的眉毛抽动了一下,看来我温和的纠正并不在他的预料内。
“那么阿尔法军团的阿尔法瑞斯,”他说。“阿尔法是泰拉古语,意为‘第一’或‘主要”。你可否知晓自己在和第一军团之主说话?”
“我知道,大人。”我承认到。
“而你们军团肯定是诸多军团中的最后一个了。”
“我们或许是最后一个开始行动的,”我面不改色地说。“但我们希望能够尽快证明自己够格。”
“嗯……”莱昂哼了一声,不置可否。“你到底是谁,阿尔法瑞斯?你的军衔是?”
“我是众人之一,”我告诉他,并且注意到莱昂的视线在佩奇(一连长)、赫佐格(二连长)、埃尔坦和我之间瞟来瞟去。“我在此代表军团。”
在场的其他暗黑天使嘟囔了几句,显然对我的话不以为意,但第一军团之主只是专注于研究我。我或多或少地迎合着他的目光,努力扮演好一个为自己的血统而骄傲,但同时又要面对一位帝皇子嗣的军团士兵。
这活儿不简单,因为我感受到了他原体本质对我的呼唤。我们都是远迈周遭人的超凡存在,尽管我不好说我对莱昂有多么喜爱,但相比多恩或是福根,我在他身上看到了其与我更多的相似之处。
当然,这总比当初我去见赢彻时,在我还没来得及开口的时候就被他看出真实身份并直截了当的揭破身份要强得多??毕竟,对于一个以隐藏在暗影之中为生的人来说,这既是侮辱,也是一种威胁,一种我不管用什么方式隐
瞒我的身份,都在他眼里如同小儿玩闹一般。
我再次感受到了一种卸下伪装的冲动,想以兄弟的身份与莱昂打招呼,以平等的身份与他坦诚地讨论各种问题。
我克制住了这冲动。我长久以来一直小心谨慎地伪装,可不是为了于此刻因为兄弟情谊就把所有计划弃之不顾的。
“很好,”过了一会儿,莱昂说。“阿尔法军团还没有和它的原体团聚,是吗?”
“还没有,大人。”我说。这倒是完全正确:我的军团确实还没有和他们的原体重聚,因为我在军团诞生之时就已行走于他们之中。”
“所以是什么风把你和你的援助吹来了?”莱昂向后靠着一排沉思者,双手合十。
“我们为对抗帝国之敌初涉战场,”我说。
“尽管还未与冉丹正面交锋,但我们知道其绝非善类。有什么能比帮忙保卫和收复?的诸多世界更好的方式来侍奉帝皇,又有什么能比与卡利班的天使并肩作战更好的方式来证明我们自己呢。”
“你们不是帝皇派来的?”莱昂疑惑道。“也不是马卡多?”
我摇了摇头。“非也,我主。”这也是事实,因我此行并未征求以上二者的同意。
不过,我想我可以看出莱昂的问话逻辑了。他不想要任何来自他父亲,亦或掌印者之命的增援,因为他正在输掉这场战争。
他的自尊心使他更可能会更愿意接受一支因仰慕他的名望而前来与他并肩作战的新力量。此外,我曾经说过我的军团为寻求荣誉前来对抗冉丹,这也向莱昂暗示着他在此地的存在本身便是值得荣耀之事
“这是一个残酷又吃力不讨好的舞台,”莱昂说道,“为什么要在这里开始你们的传奇,阿尔法军团?为什么不向尚未征服的星空进发,开辟自己的道路呢?”
我停顿了一下,作势环视了一下作战室里的指挥官们。“请允许我畅所欲言,大人。”
莱昂再次仔细地打量着我。“你不是第一军团的一员,不会因为口出狂言而受到我的处分。除非你想以某种方式玷污我军团的荣誉,否则我还能因为什么责难你呢?”
我仍就保持等待姿势,终于,莱昂挥了挥披甲的手。“请求允许,但给我注意别超出刚才说的限制。”
哦,我的兄弟。我就知道你按耐不住好奇心。
“这场漫长的大戏把我们带到了这里,大人。我们对未来的理解,以及对未来可能发生之事的预测。”
第一军团之主皱起了眉头。“少说点谜语,阿尔法瑞斯。”
我笑了。“请原谅,大人,我不确定您是否听到了那些传言。”
莱昂的身体略微前倾,他开始变得非常专注。“什么传言?”
我说:“我们是帝皇征服银河、统一人类的工具。按理说,在某个时刻,帝皇会在时机成熟时任命一位指挥官来代?行事??一位战帅,如果您愿意这么叫的话,来接过大远征的缰绳,就像掌印者接管泰拉的官僚那样。
这完全是我的猜测。父亲从没跟我说过这种事,但我已经推理出来了。从狮子小心翼翼的表情来看,他也有同样的想法。
“果真如此?那么阿尔法军团可曾听闻谁将是这位战帅的人选?”
“?的其中一位子嗣看起来是个合理的选择,”我回道。“毕竟,您们是?最强大的将军。”
“让我们中的一个人凌驾于其他人之上?”狮子皱起了眉头。“原体们还没有被全部寻回,可如果我们所有人有一天能团聚的话,我看不到一个明显的候选人。”
我研究着他。即使对我来说,第一军团之主也不是一个容易读懂的人。我怀疑我知道莱昂心里已认为谁是不二人选,而那个人就在这个房间中,但我从他的表情和声音中几乎无法证实这一点。
是时候看看我能不能撼动莱昂内心的一些支点了。
“我们听到了一些传言,”我小心翼翼地说,“暗示战帅会是奥特拉玛之主。”
“基里曼?”莱昂明显一愣,脸上露出难以置信的表情。“你这结论有何依据?”
“他坚如磐石又硕果累累,”我回道。“极限战士已经积累了一长串征服战绩,在银河之中开疆拓土,又成功地将他们占领的世界整合进了帝国版图。更重要的是,我主,由于您的部队在此与再战,于此同时基里曼大人并
未遭遇什么重大挫折,他现在的快速扩军将让您的部队黯然失色。”
“而我自己的征服却停滞不前,只因我去重新收复了那些早已在帝国疆域内的世界,”狮子咆哮道。“这种打磨工作,更适合钢铁战士或死亡守卫的崽子。”
他终于承认了。莱昂?艾尔庄森想要荣誉和认可,他渴望能够身处大远征的最前线。把他束缚在此地的是傲慢与责任,而不是为整个人类帝国福祉献身的热诚。
“基里曼大人的战法为他带来了成功,但这种方式并不为我们所青睐,”我说。这是一句真心话。“作为一个年轻的军团,我们并不希望我们军团的未来落入他手中。”
这也是真话。在说谎的时候,一定要记得在谎言里混入尽可能多的真实。
“如果您在此处能尽快取得胜利,那么您就能重新确立您在帝皇诸子中的领先地位。如若您能接过战帅的衣钵,我们军团的未来就又多了一份保障。”
还是我的真心话。莱昂灵活多变的作战方法比基里曼那死板的正统理论更吸引我。我将自己的利益与对莱昂的奉承混在一起,虽然我自己的利益更加重要。我必须让第一军团之主相信我的军团有充分的理由提议这次结盟,否
则他就有可能怀疑我在操纵他,这会让事情的结果很难看。
雄狮即没有动也没有说话。相反,他长久地凝视着我。鉴于我此刻扮演的角色是一位普通军团士兵,我认为莱昂的行为也是合理的,即使他的凝视已经让我开始怀疑我伪装自己的基因天赋是否还起作用。他把我看穿了吗?还
是他已经意识到了我的本质,现在正和我玩儿着他自己的游戏?正是出于担心暴露自己的原因,我在此之前只与我的兄弟们有过最简短的交流。
虽然与父亲的精神力量相比,莱昂就像焚天业火旁边的烛光,但他在很多方面都与我不分伯仲,而且毫无疑问,在某些方面比我更胜一筹,就像我在其他方面也比他强一样。这种与和自己用同样的基因炼金术铸就的兄弟面对
面的感觉,与平时只和我自己的战士们相处完全不同。
最后,第一军团之主点了点头。“很好,我接受你的提议。阿尔法军团会自此被视为第三次再战争的一部分。我需要关于你们能力、补给情况和人力的全面信息。
“您会得到的,大人,”我再次鞠躬回答道。
“你们将接受我的全面指挥,”莱昂继续说道,“不过你们会被分配到自己的战区,按照自己的意愿行动。不要让我失望。”
“我们必将不辱使命,”我挺直腰板说到。我的兄弟现在还不会放心叫我们立即与他并肩作战,因为他还不了解我们将如何应对再丹异形凶猛的攻击。我能理解他对我们还有所保留:有时候依赖靠不住的盟友还不如完全单干。
所以莱昂一开始会把我们安排在外围战场,这样我们的任何失败都不会导致暗黑天使的军势被再丹异形从中间切断或从后方包抄。
没关系~我完全相信我的军团会超过莱昂的期望,而且会比他自己的军团更胜一筹。
“请容我们先行告退,大人?”
“准了。”那雄狮挥挥手就打发了我,又转过头去看他那早已过时的战术信息了,好像已经对我们失去了兴趣。这又是他的一条诡计,就为了看看我们会对此如何反应。
我们对此的反应是机灵的转身退出会议室,丝毫没有表现出我们有感到被冒犯的迹象。阿尔法军团终有一天会要求得到其他兄弟们的尊重,但现在还不到时候。我的战士们可不会像我们的兄弟军团那样骄纵,为了实现更伟大
的目标,他们现在可以忍气吞声。
侯古因和他的荣誉卫队护送着我们回到了风暴鸟。登机前,他向我伸出了他附着臂铠的手,我以战士的礼仪紧紧握住。
“幸会,阿尔法瑞斯”他对我说。“我期待看到你们军团的实力。”
“幸会,侯古因大人,”我回到,真诚的微笑着。“我也是。”
阿米琉斯?戴纳特在阿尔法号的机库里等着我们,从我自风暴鸟上一下来便紧紧跟在我身边。
“雄狮想要一份关于我方实力的完整清单,”我告诉戴纳特。“准备一下,至少把我们准备让他知道的都告诉他。’
“是,我主。”戴纳特回道。
“我希望军团随时准备响应我兄弟的命令,除非这些命令会毫无疑问导致不可接受的损失,否则我们必须服从,”我继续说道。“尽可能去调整我们的战斗风格,去和暗黑天使形成最佳互补。”
“这应该不难,”戴纳特思考着说。“那些天使们机动灵活,而我们也不是要去模仿钢铁勇士。”
“佩奇,”我呼唤道,英戈?佩奇加快脚步来到我身边。
“有何吩咐,吾主?”
“恭喜你升官了,”我笑着告诉他。
“大人,您的意思是?”
“从现在起,你就是阿尔法瑞斯。”