姜显升大腿中箭，仅十几息的时间，汗水便打湿发丝，无力的依靠在甲士身上。
先前假意以色事人的离阳公主，任由鲜血染红罗袜、又浸湿绣鞋，却始终昂首站立着：“你怎么猜到这些人是来救本宫的？”
山林...
暴雨倾盆，雷火撕裂天幕，元城外百里荒原上，三万义军如蛰伏已久的猛兽，在夜色中悄然集结。陈迹立于高坡之上，手中兵符在闪电照耀下泛着冷光。他身后的山林间，影影绰绰皆是披甲执刃之人，有的裹着破布，有的脸上刻着囚犯烙印，但他们的眼神一致??燃烧着被压抑太久的怒火。
“七十二峰藏兵，果然未散。”洪爷靠在一棵枯松旁，声音虚弱却坚定，“这些人，都是曾被景朝逼入绝境的残部。”
陈迹点头：“辽阳覆灭那年，王道圣暗中遣人将各地反抗者引入北境群山，以猎户、樵夫之名隐匿身份。十年养锋，只为今日一击。”
她望着远处元城方向，紫气缭绕如瘴，那是龙脉锁运转时释放的禁制之力。“可我们只有一次机会。一旦潜入失败，景朝便会启动‘血祭阵’，抽取百万百姓命魂加固皇权。”
“所以不能失败。”陈迹将兵符收入怀中，转身扶起她，“你先随主力绕道东岭，牵制守军注意力。我去元城中枢，亲手毁掉龙脉锁。”
“你要一个人去？”她猛地抓住他手腕，“赵九渊虽已被擒，但元皇宫内还有三大护法、十二冥将，更别说那位从未露面的景帝！你这是送死！”
“正因为不能死，才必须我去。”他凝视她眼底，“你是唯一能驾驭尸语真经的人，也只有你能统领这三万义军。若你随我深入，大军必乱。而我……”他轻笑，“代号‘残圭’，本就是为断路而生的影子。”
她咬唇不语，指尖微微颤抖。良久，才低声道：“那你答应我，若遇险，立刻传讯。我会冲进皇宫，哪怕只剩一口气。”
“好。”他握住她的手，玉镯相碰，清音微响，“等我回来，给你梳头。”
雨势渐歇，东方微白之际，号角骤起。三万义军分作七路，如洪流般奔袭元城外围要塞。烽烟滚滚，杀声震野。与此同时，一道青影翻越断崖，踏碎晨雾，独自向那座紫光笼罩的巨城疾驰而去。
陈迹换上了黑衣宦官服饰，腰间软剑藏于袍下，脸上覆了一层薄如蝉翼的人皮面具??这是从一名死去的宫监尸体上剥下的真容。他混入早市运粮车队，借地道潜入皇城腹地。沿途所见，尽是诡异景象：街边孩童嬉戏，笑声清脆，可他们的眼睛全无瞳孔，只有一片灰白；茶楼酒肆宾客满座，却无人交谈，动作整齐划一，宛如提线木偶。
“傀儡城……”他心头一沉，“景朝竟已用龙脉锁操控整座城市的活人？”
穿过三条暗巷，他终于抵达太庙地宫入口。此处守卫森严，八名冥将呈八卦方位伫立，手持骨笛，周身缠绕阴气。正门上方悬挂一块漆黑匾额，上书四个血字：“**生人勿念**”。
他深吸一口气，取出王道圣所赠的一滴精血，滴于掌心。刹那间，血脉共鸣，一股古老威压自他体内升起。守卫似有所感，纷纷抬头，目光交汇处，竟齐齐跪地叩首！
“王影降临，礼迎千步！”其中一人高呼，自动让开通道。
陈迹心中震惊，面上不动声色，缓步走入地宫。原来“残圭”不仅是杀手代号，更是王道圣亲手种下的替身印记。只要持有其血，便可短暂获得“王者之息”，骗过机关与傀儡。
地宫深处，龙脉锁静静悬浮于九幽玄池之上。它并非寻常器物，而是一条由万人骸骨熔铸而成的巨龙骨架，每节脊椎镶嵌一颗灵核，分别对应天下九州。龙头昂然向上，双目嵌着两颗幽蓝宝石，正是整个帝国气运的枢纽。
而在龙骨之下，盘坐着一名白衣女子，背对入口，长发垂落如瀑。
陈迹脚步一顿。
那身影……太熟悉了。
“阿夏？”他脱口而出。
女子缓缓转身，容貌竟与洪爷一般无二，可眼神空洞冰冷，唇角挂着诡异微笑。“你认错人了。”她说，“我是‘影蜕’，是你心中最深的执念所化。真正的洪爷，此刻正在东岭浴血奋战，而你，即将死在这里。”
话音未落，龙骨双目骤亮，九颗灵核同时爆发出刺目紫芒。整个地宫开始扭曲，空间折叠，化作一座巨大的心灯幻阵！
这一次，不再是过去的回忆，而是未来的碎片??
他看见自己成功摧毁龙脉锁，洪爷率军攻入皇宫，景帝伏诛，百姓欢呼。可就在庆功宴上，洪爷突然倒下，七窍流血，手中紧紧攥着那枚玉镯。御医查不出病因，唯有他知道：她在破阵时已中“死契咒”，以寿元为引唤醒地脉怨灵，注定活不过三日。
他又看见另一种结局：他放弃摧毁龙脉锁，选择与洪爷远走高飞。十年后，景朝彻底掌控天下，所有反抗者被炼成行尸走肉。他们在荒山老林苟延残喘，直到某夜，一群黑甲武士破门而入。她为护他而死，临终前只说了一句：“别哭，你说过要天天给我梳头的……”
无数画面交错闪现，痛楚如刀剜心。
“这就是你的选择。”影蜕冷冷道，“无论怎么走，她都会死。而你，终将孤独一生。”
陈迹双膝跪地，额头渗出血丝。他知道这是龙脉锁在吞噬他的意志，试图让他崩溃投降。
但他忽然笑了。
“你说得对。”他抬起头，眼中泪光与杀意交织，“不管哪条路，她都可能死。可如果我不去试，连最后一缕希望都没有。”
他猛然撕开衣襟，露出胸口一道陈年伤疤??那是七年前辽阳大火中，阿夏为救他挡下火柱留下的烙印。如今疤痕早已愈合，可在这一刻，竟重新裂开，涌出鲜血。
“我不是为了胜利才战斗。”他低声说，“我是为了不让那些温柔的记忆变成笑话。”
他咬破手指，在地面画出一道逆五行符，正是洪爷教他的《冥行诀》残篇。此术逆天而行，以自身精血点燃魂火，可在短时间内挣脱命运束缚。
符成瞬间，龙脉锁发出尖锐哀鸣，仿佛感受到了威胁。
“不可能！”影蜕尖叫，“你没有资格打破宿命！”
“我有没有资格，不是你说的算。”陈迹站起身，软剑出鞘，青芒暴涨，“我说过，我不信命，只信她。”
剑光斩向龙骨第一节脊椎，轰然炸裂！第一颗灵核应声碎裂，对应北方幽州的地脉瞬间断裂，千里冰原崩塌，数十万奴工重获自由。
第二斩，东方青州风停雨歇，百年旱灾终结；第三斩，南方炎岭毒瘴消散，十万山民苏醒……
每一斩，都像是在割断这个世界的枷锁。
影蜕怒吼着扑来，化作万千黑丝缠绕他全身。剧痛钻心，骨骼咯咯作响，仿佛要被碾成粉末。但他仍未停下。
第七斩落下时，他已经半边身子焦黑，左臂脱落，仅凭一口执念支撑。
第八斩，龙骨开始崩解，紫光乱窜，整个元城剧烈震动，宫殿倒塌，城墙龟裂。
第九斩，他拼尽最后一丝力气，跃至空中，剑尖直指龙头双目。
“阿夏??！”他嘶吼，“等我回去！！”
剑落，星河倒转。
九颗灵核尽数爆裂，龙脉锁轰然坍塌，化为漫天灰烬。天地之间，响起一声久违的钟鸣??那是大荒古钟的声音，传说中唯有天下气运归正之时才会响起。
与此同时，东岭战场上，洪爷正持刀劈开最后一道防线。她浑身浴血，右腿被长矛贯穿，却仍屹立不倒。忽然，她感到胸口一阵温热。
低头看去，那道蜈蚣状疤痕正在消退，取而代之的是一朵淡红色莲花印记??《尸语真经》最高境界“莲心觉醒”的标志。
“他做到了……”她喃喃，“他真的改写了结局。”
她仰天长啸，声音穿透云霄：“兄弟们！龙脉已断，景朝无根！随我??杀进皇宫！！”
元城之内，风雨再起。
陈迹倒在废墟之中，呼吸微弱。意识即将消散之际，他仿佛又回到了那个春樱纷飞的小院。
阿夏站在檐下，笑着唤他：“青圭，回来啦？饭快好了。”
这一次，他没有犹豫，踉跄着走过去，紧紧抱住她。
“对不起……迟到了这么久。”
她抚摸他的脸，轻声道：“没关系，你还记得要回来就好。”
当他再度睁眼，已是三天之后。
他躺在一间简陋木屋中，窗外阳光明媚，鸟鸣清脆。洪爷坐在床边，手中拿着一把木梳，正一下一下梳理着他凌乱的长发。
“醒了？”她笑着说，“再睡下去，我就要把你叫成‘懒圭’了。”
他想笑，却发现全身像被拆过一遍。“龙脉锁……毁了吗？”
“灰都不剩了。”她收起梳子，端来一碗药汤，“现在整个天下都在动荡。七十二城揭竿而起，景朝节节败退。王道圣已在召集旧部，准备直取帝都。”
他点点头，忽然注意到她手腕上的玉镯依旧完好。“你没摘下来？”
“为什么要摘？”她反问，“它陪着我走过最黑暗的日子，也见证了你一次次把我从死亡边缘拉回来。它是我们的信物，不是吗？”
他伸手握住她的手，久久不语。
外面传来急促脚步声，一名年轻义军闯入：“报告！赵九渊逃了！地牢昨夜被人打开，守卫全部窒息而亡，像是……像是被某种咒术控制自杀的！”
洪爷脸色微变：“难道是‘影主’出手了？”
陈迹却神色平静：“不会是他。赵九渊心里还有愧，所以他不会逃向景朝，而是去找一个人??当年下令屠杀辽阳城的真正幕后黑手。”
“谁？”
“景帝的孪生弟弟，隐居西漠的‘玄袍先生’。”陈迹缓缓坐起，“此人精通灵魂秘术，曾制造出无数‘影蜕’用于替身刺杀。赵九渊一定是怀疑自己的记忆也被篡改过，想去寻找真相。”
洪爷皱眉：“可若他找到了力量，回头报复我们怎么办？”
“那就让他来。”陈迹披衣而起，拿起软剑，“这一战还没结束，但只要我们还在彼此身边，就没什么好怕的。”
数月后，北境雪原。
一场决战在即。王道圣亲率大军围困帝都，而陈迹与洪爷则带领一支精锐小队，深入西漠黄沙，追寻赵九渊的踪迹。
他们在一座废弃佛窟中找到了他。
赵九渊跪在石像前，满脸泪水，手中握着一封泛黄密信??上面赫然写着：“辽阳屠城，乃奉兄命行事。然吾弟心善，不忍目睹惨状，遂自愿封印记忆，流放西漠。待‘残圭’现世，方可唤醒真我。”
“原来……我一直不是叛徒。”他哽咽，“我只是忘了自己是谁。”
陈迹走上前，伸出手：“现在你想起来了，那就该做点什么。”
赵九渊抬头看他，眼中终于有了光：“我要亲手杀了那个冒充景帝的人。真正的皇帝，早就死了。”
洪爷淡淡道：“那你得先学会相信别人。”
风沙吹过，佛窟深处，铜铃轻响。
四人并肩走出洞口，迎着朝阳踏上归途。
而在这片大地的每一个角落，人们开始拆除枷锁，烧毁户籍册，砸碎傀儡像。孩子们第一次睁开真正的双眼，望向蓝天。
多年以后，有人在青山脚下建起一座小院，院中种满樱花，檐下挂着铜铃。
每当春风拂过，铃声悠悠，仿佛在诉说一个关于信念、牺牲与爱的故事。
没有人知道主人是谁，只知每逢清明，总会有一男一女前来扫墓。男子沉默寡言，女子眉目温婉，两人手腕上各戴着一枚玉镯，相碰时，会发出极轻极柔的声响。
像心跳，像誓言，像永不熄灭的心灯。